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의외로 많은 분들이 착각하는 것이 있다면 바로 별이란 존재입니다.
별은 쉽게 말해 자체적으로 빛과 열을 방출시키는 존재인데, 태양계에서는 태양이 유일합니다.
즉 지구에서 가장 가까운 별은 태양이며, 수금지화목토천해, 달은 별이 아닙니다.
달이 밤에 밝게 보이는 것은 태양이 비추어 주기 때문이라는 것은 다들 알고 계실거에요.
별
별은 우주에 존재하는 거대한 플라스마 구체로, 주로 수소와 헬륨으로 이루어져 있습니다.
별의 중심부에서는 핵융합 반응이 일어나며, 이 과정에서 엄청난 에너지를 방출합니다.
이 에너지는 빛과 열의 형태로 우주 공간으로 방출되며, 그 빛나는 모습을 우리가 밤하늘에서 볼 수 있는 것입니다.
별의 수명은 그 크기와 질량에 따라 다양하며, 수명이 다한 별은 초신성으로 폭발하거나, 백색 왜성, 중성자별, 혹은 블랙홀로 변할 수 있습니다.
우리 태양 역시 하나의 별로, 현재는 안정된 주계열 별 단계에 있습니다.
태양
태양계는 우리가 살고 있는 지구를 포함해 일정한 궤도를 돌고 있는 여러 행성들과 그 외 천체들로 이루어진 천문학적인 시스템입니다.
태양계의 중심에 위치한 별은 바로 태양입니다.
태양은 태양계의 모든 행성, 왜소행성, 혜성, 소행성, 그리고 먼지와 가스까지도 그 중력으로 묶어 놓고 있고, 이 천체들은 모두 태양을 중심으로 공전하고 있습니다.
태양은 지구에서 가까운 별 중 하나이며, 질량이 태양계 전체 질량의 99.86%를 차지하여 천문학적으로 엄청난 중력을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다.
이 별은 주로 수소와 헬륨으로 이루어져 있고, 핵융합 반응을 통해 에너지를 방출합니다.
이 방출된 에너지는 태양 광선의 형태로 지구를 포함한 태양계의 다른 천체들에게 도달하여 생명을 유지할 수 있게 해 줍니다.
태양은 지구에 생명을 가능하게 하는 빛과 열을 제공하는 핵유전 원천입니다.
약 45억 년 전에 형성되었으며, 지구의 낮과 밤, 계절 변화, 기후와 같은 여러 자연 현상에 막대한 영향을 미칩니다.
태양 다음으로 지구에서 가장 가까운 별
태양 다음으로 지구에 가장 가까운 별인 프록시마 켄타우리는 스펙트럼 형 분류상 M형 적색 왜성으로, 작고 상대적으로 시원한 별입니다.
적색 왜성인 프록시마 켄타우리는 별의 수명이 매우 길어 태양처럼 수명이 비교적 짧은 G형 황색 왜성보다 훨씬 오래 존재할 것으로 예상됩니다.
프록시마 켄타우리의 흥미로운 점 중 하나는 2016년에 발견된, 프록시마 b라고 불리는 외계 행성의 존재입니다.
이 행성은 그 별을 공전하고 있으며, 적당한 크기와 공전 궤도로 인해 표면에서 액체 상태의 물이 존재할 가능성이 있는 '거주 가능 지대(Habitable Zone)' 내에 위치한다고 학자들은 추정합니다.
즉, 프록시마 b는 생명체가 존재할 수 있는 조건을 가지고 있을 가능성이 있는 외계 행성으로, 천문학자들에게 큰 관심을 받고 있습니다.
태양계의 바깥, 다른 별계들을 살펴보면 무수히 많은 별과 행성, 그리고 아직 발견되지 않은 천체들이 무한히 펼쳐져 있음을 알 수 있습니다.
이 거대한 우주에서 지구와 가장 가까운 별들을 연구하는 것은 인류가 자신의 존재와 우주에 대해 더 깊이 이해하는 데 중요한 단계입니다.
