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태양계는 태양을 중심으로 회전하는 다양한 천체들로 구성되어 있습니다.
이 중 가장 주목 받는 것은 물론 8개의 행성(수금지화목토천해)인데, 이는 내부 행성과 외부 행성 그룹으로 분류될 수 있습니다.
태양계 행성 순서
내부 행성 (암석형 행성)
- 수성: 태양에 가장 가까운 행성으로, 극단적인 온도 변화와 깊은 충돌 분화구가 특징입니다.
- 금성: 밀도 높은 이산화탄소 대기와 높은 표면 온도를 가지고 있으며, 지구와 크기와 질량이 비슷해 '쌍둥이 행성'이라고도 불립니다.
- 지구: 우리의 고향 행성으로, 적당한 대기와 물의 존재로 인해 생명이 존재합니다.
- 화성: '붉은 행성'으로 불리며, 얇은 대기와 표면의 물징후, 그리고 올림푸스 몬스 같은 거대한 화산 등으로 유명합니다.
외부 행성 (가스형 거대 행성)
- 목성: 태양계에서 가장 큰 행성으로, 강력한 자기장과 여러 개의 링, 그리고 79개가 넘는 위성을 포함하고 있습니다.
- 토성: 장대한 링 시스템으로 유명하며, 이 링은 얼음, 바위, 먼지의 조각들로 구성되어 있습니다.
- 천왕성: 태양계에서 발견된 세 번째 거대 행성으로, 강력한 바람과 차가운 대기가 특징입니다.
- 해왕성: 천왕성과 유사하게 차가운 블루 행성이며, 태양계의 알려진 행성들 중 가장 멀리 떨어져 있습니다.
태양계의 행성들은 각기 다른 구성 요소와 기후 시스템을 가지고 있고, 이는 천문학자들에게 태양계 및 그 너머의 세계를 이해하는 데 많은 단서를 제공합니다.
이러한 행성들은 또한 로봇 탐사선, 망원경 연구 및 우주 비행 임무를 통해 우리가 자연스럽게 접하지 못하는 우주 환경을 탐구하고 관찰할 기회를 제공합니다.
이 행성들 외에도 태양계는 다양한 왜소행성, 소행성, 혜성 그리고 광대한 외계 위성들을 포함하고 있습니다.
이들 중 몇몇은 매우 흥미로운 세계, 예를 들어 바다가 내부에 있을 것으로 추정되는 목성의 위성 '유로파' 또는 토성의 위성 '타이탄'과 같이 자체적으로 독특한 특성을 지니고 있습니다.
태양계 행성에서 퇴출된 행성인 명왕성은 한때 이 목록에 속했지만, 천문학자들은 이제 명왕성을 왜소행성으로 분류하고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 명왕성은 태양으로부터 매우 멀리 떨어진 곳에서 극도로 낮은 온도 등 매우 독특한 조건을 갖고 있으며, 태양계의 다양성을 잘 보여주는 예입니다.
태양계 행성 크기 비교
- 수성 (Mercury) 지름: 약 4,880킬로미터 태양계에서 가장 작은 행성입니다. 지구의 달보다 약간 큰 정도에 불과합니다.
- 금성 (Venus) 지름: 약 12,104킬로미터 지구와 비슷한 크기를 가지고 있으며 때로는 '지구의 쌍둥이'라고 불립니다.
- 지구 (Earth) 지름: 약 12,742킬로미터 우리가 살고 있는 행성으로, 수성과 목성 사이의 크기에 있습니다.
- 화성 (Mars) 지름: 약 6,779킬로미터 지구보다 작지만 수성보다는 확실히 큰 행성입니다.
- 목성 (Jupiter) 지름: 약 139,820킬로미터 태양계에서 가장 큰 행성으로, 지구의 지름보다 약 11배 가량 큽니다.
- 토성 (Saturn) 지름: 약 116,460킬로미터 태양계에서 두 번째로 큰 행성이며, 유명한 고리가 특징입니다.
- 천왕성 (Uranus) 지름: 약 50,724킬로미터 얼음 거인으로 분류되며, 지구보다 훨씬 큰 크기를 가지고 있습니다.
- 해왕성 (Neptune) 지름: 약 49,244킬로미터 천왕성과 비슷한 크기를 가지고 있으며, 태양에서 가장 멀리 떨어진 행성입니다.
